明朝末年，政府腐败，复社成员冒险入疆(吴)等人谈时政，仗义执言，一时成为青年才俊。董小宛(高小蝶饰)虽是世俗女子，却胸怀天下，她敬佩敢涉新疆等仁人志士。一天，为了逃避官府的追捕，茅碧江逃进了一家妓院，偶然遇到了董小宛。虽然走得很匆忙，但给小万留下了深刻的印象。两人很快又见面了，两情相悦，终生不渝。闯关东新疆答应从北京回来后和董小宛结婚。朱同瑞(徐锦江饰)，明朝皇室的儿子，利用他的家庭背景，犯下各种罪行，横行霸道董小宛。他被小万的话拒绝了，从此怀恨在心。然而，富家子弟霍都(林维饰)无知、放荡、无耻。他也想强行和董小宛做爱，但也被拒绝了。霍都竟然设计强奸董小宛，这让董小宛苦不堪言。这时，回到南京的毛必江因被控危害国家大事被捕入狱。他落入朱瑞通手中，将被处死。为了救茅碧江，董小宛决心坐牢，牺牲自己，救茅碧江.