这部电影讲述了黄飞鸿年轻时的一次冒险经历。中华人民共和国成立初期，年轻的黄飞鸿(成龙饰)自学了一套无穷无尽的拳法，醉拳。但每次打这套拳，都要喝得酩酊大醉，借着醉酒打破一切戒严令，才能发挥醉拳的威力。正因为如此，黄飞鸿的父亲黄麒英禁止他的儿子练习这种有损高雅、违反练武强身法的拳法。年轻淘气的洪飞经常背着父亲练习醉拳，并打败了许多强有力的选手。这一天，洪飞和他的父亲一起去东北做生意。半路上，父子俩遇到一伙外国强盗，他们偷偷将国宝玉玺走私出境。为了阻止盗匪，夺回国宝，洪飞不得不使出他的拿手好戏，醉拳——！