在见习特工克拉丽斯(朱迪福斯特饰)所在的城市，发生了一系列涉及剥女人皮的凶杀案。克拉丽斯奉命去拜访监狱里的精神病医生汉尼拔汉尼拔(安东尼霍普金斯饰)，以获取罪犯的心理信息。汉尼拔要求克拉丽斯讲述自己的亲身经历，以换取他的帮助。克拉丽斯的想法不是医生的对手，他退缩了。另一名妇女被杀，一名被绑架。参议员的女儿这次被绑架了。克拉丽斯必须再次找到汉尼拔。汉尼拔给了克拉丽斯一些建议。他们的提示被汉尼拔的医生听到了，这些医生急于建功立业，折磨汉尼拔，但汉尼拔什么都没透露。克拉丽斯在汉尼拔的怂恿下，一步一步地接近凶手。豆子的两半