山东济宁，南接巍山，东与曲阜接壤。大运河穿城而过，交通便利。是北方著名的水陆码头，有“运河之都”之称。故事从民国初年开始，跨越了近三十年的历史变迁。以义官黄子容、侠义痴情云、老实商人宋陆生、教史写作的杨春藻等故事为主线，以家风家训、正直正气为出发点，塑造了官员、商人、作家、士兵、土匪等生动鲜明的运河儿女形象。剧中穿插历史事件，点缀齐鲁名人。通过描写主人公个人和家庭命运的跌宕起伏，讴歌了运河儿女追求仁义、大爱、真诚、信仰、真理、伟大的国家情怀。书到最后就是一段运河风情、风土人情、风韵人情，写一段家风、家训、家国、亲情。