在担任了30多年的顶级海军飞行员后，皮特米切尔(代号：“独行侠”)(汤姆克鲁斯饰演)决定突破体制限制，成为一名试飞员，接受更大的挑战。当他奉命训练一批“高剑”项目的毕业生去执行一项艰难的特殊任务时，他遇到了他已故的朋友、雷达拦截军官上尉布拉德利布拉德肖(代号：“公鸡”)，他是上尉尼克布拉德肖的儿子，代号“笨鹅”。面对不确定的未来和困扰，独行侠必须克服内心深处的恐惧。因此，他参加了一项需要巨大牺牲的任务。