同治皇帝病重时，李(姜文饰)第二次推荐慈禧听政。不久同治去世，慈禧立载湉为皇帝，他继续掌管国家事务。1882年，李随淳亲王巡视北洋水师。回京后被都察院纠正，撤职。在慈禧的建议下，李正式复职为后宫之首。李把他的外甥女带进宫里，是为了让她有一个好归宿。没想到，她最后只当了奴婢。他心中充满了内疚。光绪一天天长大，不甘受慈禧摆布，试图从慈禧手中夺权但遭到强烈压制。李害怕慈禧的傲慢，下令处死甄妃。八国联军入侵后不久，清军节节败退，李隐姓埋名随慈禧出逃。在路上，他住在农民家里。农妇的话让李和慈禧意识到了什么.豆瓣。