该电影改编自普利策奖获奖同名小说，讲述了一名陆军上尉的军事法庭案件。严格来说，这是真正意义上的叛乱。按照军规，“特殊情况下，未经上级批准，可以解除队长指挥权”。当凯恩战舰因奇古尔船长指挥失误而面临沉没危险时，他忠诚的副手马克崩溃并接管了这艘船。马克和支持他的同事受到了军事审判的严厉惩罚。他的律师能拯救他的唯一方法就是证明奇古尔警官疯了并且无法很好地控制这艘船。