来自山东的男主叶振云，1987年随着改革开放的第一波浪潮来到这座前沿城市。在广州打拼期间，他逐渐从一个建筑工地的搬运工，变成了一个服装厂的创业者，找到了自我价值。在此期间，他与大学同学刘芳发生了感情纠葛。影片以回忆叶振云老人的形式展现了时代的变迁。