张出生于一个骗子之家，母亲是一个退隐江湖的老骗子，祖父张老三是40年代上海最大的骗子。他的智慧基因遗传给了萧蔷，他善于装哭，装可怜，编造悲惨的童年故事，煽动不明真相的人。一次偶然的机会，萧蔷进入了这座城市。他和四毛、小翠等一帮街头混混一起装乞丐、吃白食，在城市里游刃有余地施展才华。他与劲敌——女警刘颖(夏梦饰)斗智斗勇。萧蔷救了被黑帮挟持的吴大成(那威饰)和刘英。一不小心就成了“见义勇为英雄”。在紧要关头，女警察刘英被迫与骗子张结成统一战线。那么，萧蔷，现代版的韦小宝和江小鱼，能用那些卑鄙的手段在一系列生死灾难中生存下来吗？