1990年，一艘巨大的宇宙飞船出现在地球上空，人们很害怕但也很好奇。经过一段时间的紧张等待，外星飞船始终没有任何动静。最后，人类小心翼翼地靠近它，强行进入船舱。结果发现了无数外星人。他们被描述为丑陋，像虾一样，健康状况不佳，身体虚弱。原来这是一群来自外星人的难民。他们最终被地球人接受，生活在南非约翰内斯堡的一个与世隔绝的地区，这个地区被称为“第九区”。经过20年的繁衍，外星难民的数量已经膨胀到180万之多，与周围人类的冲突还在继续。越来越多的人类呼吁将“大虾”赶出地球。MNU(国际联盟)在协商后决定将外来难民转移到更偏远的地区。MNU外事部门的特工维库斯(沙尔托科普雷)负责重新安置。威库斯在动员过程中傲慢随意，与当地居民冲突频繁。最终，他为自己的行为付出了代价，外星人的神秘液体感染了他，威库斯慢慢变成了外星人.