1929年，新婚夫妇乔治彭伯顿和塞莱娜彭伯顿从波士顿来到北卡罗来纳州的山区，在那里建立了一个木材帝国。虽然乔治已经在木材营地住了一段时间，但他的女仆未婚先孕，而塞莱娜是个新来的。但她立刻表现出了和男人一样的活力：监督工作，驯鹰捕蛇，打猎，甚至在灰熊的魔爪下救了丈夫一命。在瑟琳娜的帮助下，彭伯顿一个个征服对手，财阀伐木开矿。从表面上看，他得到了他所需要的，但最后他是胜利者。谁敢反对他，谁就会横死。当塞丽娜得知她不会再有孩子时，她计划谋杀她丈夫在婚前与其他女人抚养的孩子。这对母子为了生存开始躲藏。没过多久，瑟琳娜就得知丈夫暗中帮忙保护这对母子。这段意气相投的婚姻开始出现裂痕，故事将走向令人震惊的结局。