美国纽约，贫困的糖尿病患者马修斯(StanleySwerdlow)一纸诉状将一家医院告上法庭：由于他在治疗前就知道自己的经济状况，医院疏忽大意，做出了错误的诊断，以至于他从此被限制在轮椅上。医院雇佣的律师亨利特纳(哈里森福特饰)隐瞒了有利于马修斯的证据，驳回了他的控诉，赢得了一大笔赏金。亨利的妻子莎拉(安妮特贝宁)非常漂亮，他有一个可爱的女儿。有一次，他在买烟的时候，被一个歹徒开枪打死了。虽然经过抢救脱离了生命危险，但是严重缺氧让他失去了说话和行动的能力，一起失去了记忆。