根据郁达夫小说《迟桂花》改编。留学东洋的知识分子余文璞回到了祖国上海。虽然他很有才华，但却无处找工作，没有生活的打算，整天孤独而窘迫。更何况是情感和精神上的枷锁和苍凉。他反对父母包办的婚姻，同情被工头侮辱的陈，并尽力帮助她。来到老同学翁泽生家，见到了翁家寡居的妹妹翁莲。她饱受封建婚姻的迫害，但她开朗活泼勇敢的性格冲破了封建礼教的束缚，大胆追求自己的生活。她的行动和人格感染激励了于文普。用自己的作品对抗权威。随着北伐军即将来到上海，于文普看到了未来的希望.