1907年圣诞节，艾克达家族两代人共享圣诞大餐，其乐融融。但是好景不长。奥斯卡(艾伦埃德温艾伦埃德沃尔饰)，亚历山大(贝蒂尔古韦饰)和范妮(佩妮拉艾尔文佩妮娜奥威饰)的父亲，在《哈姆雷特》的彩排中突然中风。临终前，他将精心打造的大剧院托付给了妻子艾米丽(埃瓦弗洛林饰)。一年后，艾米丽与爱德华(一个残忍的年轻主教)再婚，育有一双儿女。爱德华的母亲和姐姐专横刻薄，亚历山大和继父的矛盾日益尖锐，却只能默默忍受。老祖母海伦娜(冈恩瓦尔格伦，冈娜沃根饰)得知此事后，暗中向老朋友求助，最终让孩子们重获自由。艾米莉也从主教家出走，从此一家人又聚在一起享受天伦之乐。这部电影获得了第56届奥斯卡最佳摄影、最佳艺术指导、最佳服装设计和最佳外语片。