1977年深秋，知青代课教师郑一鸣和知青大队党支部副书记田志杰一起在荔枝湾打工。为营救因校舍倒塌而被埋在废墟中的陈东升父女，郑一鸣身受重伤。在医院期间，聪明漂亮的高中女生艾雨每天都来陪他复习功课，为新恢复的高考做准备。四年后，大学毕业的郑一鸣和田志杰都被分配到南州市德正中学任教。郑一鸣的爱人艾雨也在北关中学开始了她的教书生涯。忙碌的郑一鸣常常无暇顾及艾雨的情绪变化。相比之下，田志杰似乎更懂事。然而，当田志杰遇到市教育局局长甘少武和晚报记者甘梅的女儿甘梅时，对她进行了攻击，并很快娶了她为妻，艾雨为此自杀。