故事发生在现代。下河湾村是苏北依山傍水的美丽村庄。历史上也是大运河的运河终点站。村副主任杜宝根带人挖沙子，拆除河边村小学的操场。引起了村民的不满。以林满仓为首的村民将村支书、村主任孙望天告到镇、县。县委张书记此前曾多次接到下河湾村村民的投诉信，反映村支书孙望田独断专行、干群关系紧张等问题。河湾调查。河湾镇党委书记郝被东升顺水路送下河。车开到村头码头时，他发现村小学教师刘野和村副主任杜宝根发生争执。原来，在山体滑坡的沙坑里，学生的铁蛋掉进了沙坑里。于东升目送杜宝根下车，目送杜宝根嚣张狂妄，找到了杜宝根理论，孙望天抱住了杜宝根。听到于东升是县干部，杜宝根顿时笑容变了。他一个人开车送铁蛋去镇上的医院。于东升来到村里时，村党委书记孙望田非常热情。