1927年4月21日，革命形势急转直下。以蒋介石为首的国民党政府发动了震惊全国的“4月12日”反革命政变，对共产党进行了血腥的围剿和屠杀。举国传闻，十里羊肠更悲。这件事改变了一个小人物的命运。他叫板凳，从小就是孤儿，多年来一直被杂技团的齐班长收养。在帮助师父营救的途中，他遭遇了共产党、尤德帮和国民党特务的枪战。和他遭遇枪战的是哥哥的长乐。通常的真实面孔是共产党员。他带着少女红儿和地下党员唐雪梅走上街头。临死前将红孩儿托付给板凳，板凳被迫成为女孩的父亲。