十九世纪中叶，古老的华夏大地还处于清政府统治时期。为应对沙俄对我国的侵略，朝廷取消了在东北实行了近200年的禁制政策，鼓励关内百姓开垦东北荒地。山东省的朱开山是早期的开拓者之一，当他出狱时，清朝已经结束。这个早年加入义和团的鲁莽汉子几经周折踏出关外，妻子听到丈夫的声音后带着孩子踏上了寻夫之旅。那是一个战火纷飞的时代，外面列强林立，里面军阀盗贼。天灾人祸，使中国民主运动流离失所，苦不堪言。