本片主要讲述了20世纪初日本试图“名正言顺”地接管在华权益——通过不平等竞争夺取领土的故事。其中有一座清城，日本人组织了一场“乒乓球赛”，企图占领这座城市。就这样，一支临时组建的三才九才的球队，一个残疾的酒鬼教练，一场赢了就意味着死亡或屈辱的赌博，最终创造了“中国国足”诞生并响彻全国的惊心动魄的传奇。