剧情节围绕杨天柱展开，从一个人的家族恩怨，一个村庄的悲剧，到最后整个国家与侵略者的战争。杨天柱等人，经过中国共产党的培养和教育，经过战争的洗礼，逐渐成长为一名为民族独立和解放而英勇战斗的优秀八路军战士。