1949年4月，经过辽沈、淮海、平金三大战役，国共双方的军事力量对比发生了根本变化。根据毛泽东主席和朱德总司令“向全国进军”的命令，人民解放军向国民党当局仍然控制的广大地区发动了大规模的战略进攻，首先以国民党重兵占领的京(宁)-沪-杭地区为目标。1949年4月20日，我百万男兵分成中、东、西三个小组，展开渡江战役。国民党苦心经营的长江防线，在解放军势不可挡的攻势面前崩溃了。人民解放军向南推进，然后攻克南京，切断浙赣线，占领杭州，直抵上海。为保护上海人民的生命财产和城市建筑，人民解放军经过周密部署和巨大牺牲，终于在5月27日解放了中国最大城市上海。影片在展现这一波澜壮阔、波澜壮阔的历史画卷的同时，也充分展现了在中国社会大变革的历史时刻，重要事件和矛盾的发生和演变，重要人物即历史事件的决策者、指挥者和参与者，以及“活的历史”当事人的不同心态和情感世界。