1946年夏，国民党当局集结大量兵力，袭击解放区解放军某部的一个排长。张志坚奉命带领部队封锁在一个城镇外的高地，掩护主力部队转移。经过五天五夜的浴血奋战，我们耗尽了弹药和粮食，形势十分危急。突围时，张排长、炊事员老王、通讯员小刘受伤被俘。为了找到解放军埋下的粮食和军事装备，敌政工主任用软硬兼施的方法审问了张排长等三人。但是他们强大而不屈。敌人让汉奸齐德贵引诱老王和小刘，但没有成功。老王最终因伤势过重死亡；小刘夺枪未果，用笔刺向敌政工主任的眼睛，壮烈牺牲。张排长的坚忍不拔深深感动了敌兵魏建基。在他的帮助下，张排长逃脱了，逃到村子里隐蔽起来。敌人为了活捉张排长，欺负村民。张排长不忍连累村民，挺身而出，再次被抓。敌人故技重施，抓住张排长的母亲投降。然而，张的母亲深明大义，鼓励儿子忠于人民，让敌人束手无策。不久，解放军攻打该镇，排长张幸免于难。领导授予他“钢骨铁筋”的锦旗。