1945年2月，欧洲战场已取得决定性胜利，但太平洋战场仍在硫磺岛上涌动，一场血腥残酷的战略战役开始了。这场持续了36天的血战，是由无数尸体组成的：日军直接死亡2.2万人，美军随行7000人。这个战场被誉为“太平洋的绞肉机”……战斗的第五天，五名海军士兵和一名军医在岛上的高地插上了美国国旗。一位军队摄影师乔罗森塔尔(joe rosenthal)捕捉到了这一历史性时刻——这张照片成为了一个国家胜利的象征，尤其是在人们厌倦了被战争摧残的时候。当照片占据了美国所有媒体的头版时，这6名以国旗为支架的美国士兵迅速成为了国家英雄。但其中三人在随后的战斗中死去，从来不知道自己已经成为代表爱国主义的不朽传奇，而幸存的另外三人对那场战斗只字未提。他们没有上战场当英雄，而是为了国家，为了并肩战斗在前线的兄弟而战。当他们看到身边的战友一个个倒下，生命的意义似乎一点点消失。即使是那些从战场上凯旋归来的人，也如同行尸走肉，因为他们虽然保住了信仰，保住了国家，却因为经历了太多的“损失”而失去了人类宝贵的感情。如果可以选择，他们宁愿活下来，也不愿自己，他们宁愿和战死的战友在一起，安静地睡在他们曾经那么努力战斗过的土地上。