影片以“湘江战役”为背景，讲述了红34师为了掩护中央主力红军突围，与敌浴血奋战，凤凰涅槃的故事。它生动地再现了当时的情景。红34师所属宁化模范连连长张启明，带领模范连与几十倍的敌军进行生死搏斗。在惨烈的战争背景下，影片也刻画了温情的一面：在袭击中，张启明因误会护士妹妹而相识相恋。