故事发生在20世纪80年代末。维克多(汤姆汉克斯饰)是东欧人。为了实现父亲的愿望，他决定去美国，带着简单的行李买了一张去美国的机票。当他在JFK机场下飞机时，他被拦住了。原来他的祖国发生了政变！这意味着维克多的护照和身份证件全都没用了，他被扣留在机场。站在这个不属于他的国度，维克多看着来来往往的陌生人，不禁感到迷茫。无奈之下，他只能待在机场，睡在大厅的椅子上，在卫生间洗澡，靠服务过往旅客为生。他现在有的只是自己的身体，并不自由，还有一个装着换洗衣服的小皮箱，一把剃须刀，一张付费的身份证。一次偶然的机会，维克多认识了一位美丽的空姐，艾米莉亚(凯瑟琳泽塔琼斯饰)。阿米莉亚开始同情维克多的遭遇，帮他介绍一些小工作，和机场谈判。慢慢地，她喜欢上了这个精致老实的男人。然而，维克多在机场的生活并不轻松，机场经理弗兰克迪克森(斯坦利塔奇饰)无法忍受自己上不了台面的事实，更无法接受美丽的空姐阿米莉亚爱上他。出于嫉妒，他开始千方百计刁难维克多，阿米莉亚对他的爱也开始微微动摇。