瑞安(马特达蒙饰)是二战期间的美国伞兵。他被困在敌人的后方。不幸的是，他的三个兄弟都死于战争。如果他被杀了，家里的老母亲会很无助。得知这一情况后，美军总司令部毅然决定组织一个小分队前去营救，其中包括米勒上尉(汤姆汉克斯饰)和翻译官厄班(杰里米戴维斯饰)。但是，敌人的危险很大，他们一路上都在和死神打交道。他们非常怀疑是否值得冒着八个人的生命危险去营救一个人。大家一路寻找瑞安。对于这次救援行动，有人不满，有人热情，有人好奇。所有人都一次次嗅到了死亡的气息，瑞安为自己的获救付出了沉重的代价。