刚上大学半年的宋濂(巩俐饰)，被贪财的母亲逼婚进了陈家大院，成了老爷的四姨。陈有一个老规矩，晚上嫔妃们要站在自家门前，等待仆人们送来的红灯笼，这意味着她们被主人“眷顾”。起初，由于宋濂的“新人”身份，她得到了主人的最多宠爱，但她却遭到了其他三位妃子的叫苦不迭，尤其是二姨(曹翠芬饰)，她用了笑里藏刀。由于涉世未深，生性叛逆好胜的宋濂急于争得一口气，使纪再次成为主人身边的红人。她不想被识破，最后被二姨打败，酿成悲剧。三姨(蔡飞鹤饰)的经历和宋莲截然不同，但殊途同归。豆子的两半