影片主要讲述了第二代教父迈克柯里昂(阿尔帕西诺饰)的奋斗历程，回忆了第一代教父维托柯里昂(劳勃狄尼诺饰)创业的艰辛历程，反映了两代教父在不同历史时期的事业和家庭生活。就在迈克为儿子托尼举行圣餐仪式和庆典的当晚，迈克在家中遭到袭击，凶手被灭口，并面临接手家族生意以来的诸多危机。迈克想起了他的父亲维托柯里昂。在调查袭击真相的同时，迈克继续开展赌博、酒店等业务，并与另一名歹徒海门罗斯不断扩大自己的影响力。最后，迈克的违法行为引起了政府的注意，迈克被控一系列罪名。与此同时，迈克的家庭也遇到了危机，夫妻关系濒临破裂。最让迈克伤心的是家里亲戚的背叛。与第一代教父幸福的家庭生活相比，迈克无疑是个失败者。迈克如何面对事业和家庭的双重危机？为什么两代教父的家庭生活完全不同？让我们在影片中找到答案。