故事始于1986年的一个军人家庭，18岁的彭飞是一名即将参加高考的高中生。彭湘江是空降兵参谋长。他投身军队，长期在外打工。毕业于鹏飞名校的母亲田海云为了支持丈夫的工作，放弃工作照顾家庭，成为了一名全职家庭主妇。成长在这样一个军人家庭的彭飞，性格刚毅。他自信坚强，与慈爱的母亲相处融洽。然而，父亲铁打的指挥口吻，严明的军纪，彭飞的顽强反抗，让父子矛盾不断，水火不相容。为了摆脱父亲的影子，为了向父亲证明自己，学习成绩优异的彭飞放弃了清华和北大，而是毅然参加了空军的征兵，离开了家人，进入了军校，踏上了从少年到军人、从军人到飞行员的坎坷和艰难的成长之路。