1986年，南斯拉夫核电专家莱曼参观东海核电站，对中国的核电站建设能力提出质疑。装配工叶家明和采购员林天成投资东海核电站综合整改建设。同年，叶嘉铭和林天成各自的儿子叶启辰和林启相继出生。东海核电站建设期间，林天成被恶棍丁力杀害，并被上级误会为贪污腐败。事情弄清楚后，林天成愤然辞职远赴美国，将儿子林奇留在叶家抚养。成年后，叶启辰和林启相继进入研究所。这一时期，我国核电技术不断取得新突破。 2011年，中国完全自主核电技术CP1000通过评审，但受日本福岛核电站事故爆炸影响，核电项目全面停摆。彼时，已经成为国外重要核电设备制造商的林天成也回国，成为CP1000最大的竞争对手。面对困难，林奇、叶启辰等核三代人正在探索新的出路。