当教授的女儿罗贤在体育学院学习体操时，与足球运动员陈志平相恋的罗贤的父母罗闻仲怀疑工人陈志平家境贫寒，并鄙视他的职业。他们坚决反对他们的结合，并希望将他们的女儿嫁给何的儿子何堪，他是一位老朋友，在一所大学担任领导，也是远洋运输的大副。陈志平的父母还强迫他们的儿子嫁给一个回族，一个与他们同宗的女工。性格懦弱的陈志平在父母的逼迫下嫁给了回族，成为了门第观念的牺牲品。罗贤虽然从小就和何侃在一起，但对他没有好感。为了不顺从父母的意愿，罗贤离家出走，后来嫁给了没有太多共同语言的船厂工人郭芬。在一次暴风雨中，郭芬为了救工友受伤牺牲。心里有了新创伤的罗贤，和女儿贝贝相依为命。虽然何侃一直爱着罗贤，但他支持罗贤与陈志平的爱情。郭芬死后，何堪同情罗贤的不幸，决定与罗贤结婚。然而，何和罗坚决反对何阚娶一个已经有了孩子的寡妇。何侃没有犹豫，勇敢地挑战传统观念，满怀希望地寻找罗贤。然而，经历了人生种种磨难的罗贤却平静地拒绝了他的请求，决心将自己的热情与祖国的体操事业紧密联系在一起。