1940年，雷锋(陈海曙)出生在湖南望城的一个贫苦家庭。在他五岁的时候，他的父亲雷明亮(金永林饰)被日本士兵殴打致死。为了生存，的冯去给地主放牛，他的哥哥在镇上的染坊里当学徒。后来，他死于贫穷和疾病。哥哥去世后，雷锋一边工作一边照顾弟弟，而他的母亲(陶慧敏)则靠卖香烟和火柴养家。不久后，弟弟死了，好心的邻居吴裁缝被捕。母亲因为受到汉奸刘(崔杰饰)的侮辱而自杀。雷锋是一个孤儿，靠乞讨为生，但幸运的是，他被一个地下党员彭叔叔在自己家里收养了。解放后，雷锋(王饰)当了孩子团的团长，跟着大人们打地主分田地，站岗抓坏人，分到了一片属于自己的土地。在党和政府的关怀下，雷锋得到了上学的机会.